PSV verslaat Club Brugge	Hushovd wint zesde etappe Ronde van Spanje
Waterpolosters verslaan Duitsland: 17-10	Jari Litmanen krijgt standbeeld
Zidane pept Franse selectie op	Real verliest 68,5 miljoen op Nederlanders
Mourinho: Gouden Bal moet naar Sneijder	Mourinho ontevreden bij Real Madrid
Oranje met vertraging naar Rimini	Slory naar Levski Sofia

De Zevenheuvelenloop van 2004 laat een groot lint aan hardlopers zien. De editie van 2005, die gepland is voor 20 november, komt dit jaar dik boven de 20.000 hardlopers uit; in Nijmegen kan de laatste loper pas beginnen als de eerste al is gefinisht.

De massa is in beweging

Organisaties hardloopwedstrijden hanteren steeds vaker limieten en wachtlijsten

Door anp

AMSTERDAM - Nog nooit was hardlopen zo populair. De loopsport heeft met een bijna onstuimige groei van het aantal deelnemers aan de grote hardloopevenementen de aanval geopend op de veelbesproken bewegingsarmoede in Nederland. De meeste wedstrijden hanteren inmiddels limieten en soms zelfs wachtlijsten. "Steeds meer mensen zijn zich ervan bewust dat hardlopen een gezonde bezigheid is", is de eenvoudige verklaring van oud-bondscoach marathon Gerard Nijboer.

De marathon van Amsterdam is er een goed voorbeeld van. Zondag 16 oktober trekken naar verwachting 20.000 mensen de hardloopschoenen aan in de hoofdstad, 8000 meer dan twee jaar terug. Die opmerkelijke groei is bij meer evenementen zichtbaar. De Dam tot Damloop telde dit jaar (18 september) liefst 30.000 hardlopers. Die limiet was al bereikt medio augustus, een maand voor de start. De Zevenheuvelenloop op 20 november komt dit jaar dik boven de 20.000 hardlopers uit; in Nijmegen kan de laatste loper pas beginnen als de eerste al is gefinisht.

Bijna bizar is het verhaal van de Vier Mijl van Groningen, die komende zondag wordt gehouden. "Het is haast ongelooflijk", zegt racedirecteur Grietje Pasma. "In mei openden we de inschrijving, tien dagen later hadden we de limiet van 12.500 al bereikt. Daarna hebben we 6000 mensen op een wachtlijst gezet!" Die zijn er vervolgens in augustus weer afgehaald, want de gemeente Groningen weigerde meer deelnemers aan de wegwedstrijd van de Hortus Haren naar het centrum van Groningen toe te laten. "Brandweer en politie menen dat de stad anders niet voldoende bereikbaar is bij calamiteiten."

Nijboer ziet de ontwikkelingen goedkeurend aan. Hoe kan het ook anders, want de oud-marathonkampioen is tegenwoordig de grote animator van de loopservice van de atletiekunie (KNAU), bedoeld om de golf van recreatieve hardlopers naar de verenigingen te krijgen. "De grote hardloopwedstrijden zijn bij uitstek geschikt om mensen uit de luie stoel te krijgen. Het is leuk als de KNAU meer leden krijgt, maar de bedoeling is om mensen aan het bewegen te krijgen."

Mensen komen met duizenden naar Zaandam, Groningen, Tilburg, Amsterdam, Rotterdam of Nijmegen vanwege de sfeer, weet Nijboer. "Er komen mensen op af die lol hebben in lopen en inzien dat het gezond is. Het is een tak van sport waar alleen maar vrolijke en plezierige mensen elkaar tegenkomen. Wat dat betreft is de mentaliteit wel veranderd. Een prestatie neerzetten is minder interessant."

Nijboer is vooral ook te spreken over de goede organisaties. "Als je kijkt naar de ranking van de wegatleten, dan hebben ze hun punten heel vaak gehaald in Nederlandse wedstrijden. Je kunt zeggen dat we een toonaangevend land in de wegatletiek zijn."

(ANP)